Suomen paikka Fulbrightissa on ollut erityinen. Aikoinaan maamme ei uskaltanut Neuvostoliiton pelossa osallistua ohjelmaan. Suomelle kehitettiin sen sijaan oma ASLA-ohjelma. Sen kautta saimme vaikutteita läntisestä arvoyhteisöstä, jonne olemme kuuluneet henkisesti koko itsenäisyytemme ajan. Tänä päivänä Suomen ja Yhdysvaltojen suhde liittolaisina on vahvempi, mitä se on koskaan aikaisemmin ollut maidemme historiassa.
Vuosikymmenten saatossa lukuisat suomalaiset opiskelijat ja tutkijat ovat opiskelleet Yhdysvalloissa Fulbright-ohjelman kautta. Opiskelun ja tutkimuksen lisäksi he ovat kartoittaneet ymmärrystä monikulttuurisesta kanssakäymisestä. Opiskeluaikojen henkilökohtaiset kontaktit ja verkostot nostavat vuosien mittaan arvoaan palvellen maidemme intressejä.
Minulle opiskelu Yhdysvalloissa oli käänteentekevä ajanjakso. Lähdin Etelä-Carolinan Furmanin yliopistosta innostuneena opiskelusta, anglosaksisista oppimismetodeista ja läntisistä arvoista. Olen opiskeluajoistani lähtien uskonut vankasti liberaaliin demokratiaan, markkinatalouteen ja globalisaatioon.
Kiitän säätiötä ja sen lahjoittajia tärkeästä työstänne. Voimme juhlistaa tänään teidän ansiostanne 75-vuotiasta säätiötä, joka on lisännyt tiedon ja oppimisen halua Atlantin molemmin puolin.
Alexander Stubb
Tasavallan presidentti
